Vous avez décidé d’écrire votre autobiographie. Après avoir rédigé quelques paragraphes, vous sentez un blocage, une insatisfaction. Alors vous vous interrogez : comment améliorer son style d’écriture ? Quand nous parlons, nous avons tous une voix unique, une manière bien à nous de nous exprimer, des expressions que nous employons plus facilement que d’autres. À l’écrit, c’est la même chose. Votre façon d’écrire est unique. Trouver votre style et le perfectionner va vous aider à rendre votre biographie authentique.
Alors, comment faire pour se sentir à l’aise quand on prend la plume ? Comment travailler son texte pour le rendre inoubliable ? Y a-t-il un secret pour captiver les lecteurs ?
Voici 5 étapes à suivre pour rédiger vos souvenirs avec plaisir et créer un livre qui vous ressemble, que vous serez fier d’offrir à vos proches.
Lire pour s’inspirer
Le premier outil indispensable pour affiner son style est la lecture. Elle nourrit votre imagination et vous aide à identifier ce qui résonne avec votre vécu. Mais il ne s’agit pas seulement de vous plonger dans un bon roman. Vous devez faire de votre temps de lecture un vrai moment d’apprentissage. Pour cela :
- Choisissez un récit de vie que vous avez envie de découvrir (par exemple, la biographie d’une artiste que vous appréciez).
- Pendant la lecture, notez ce qui vous plaît, ce qui vous dérange, ce que vous auriez écrit autrement.
- Analyser la façon dont l’auteur ou l’autrice rédige ses phrases : la longueur, le rythme, l’utilisation de verbes à l’infinitif, les adjectifs, les transitions, les descriptions…
- Interrogez-vous sur la fluidité du texte.
Quand vous avez terminé, reprenez vos notes et analysez-les. Qu’en retenez-vous ? En quoi la lecture de ce livre vous inspire-t-elle pour écrire le vôtre ? Cela peut être sur le fond ou sur la forme.
Vous pourriez être tenté d’écrire « à la manière de » en imitant le style d’un écrivain célèbre. Ce type d’exercice peut vous aider à trouver votre plume. Mais ne copiez pas des paragraphes ou des phrases écrites par un autre. Gardez en tête que le plagiat est une faute, même s’il est involontaire. C’est en vous détachant de cette façon de faire que vous réussirez à trouver votre propre méthode, une façon d’écrire personnelle et unique.
J’ai commencé ma vie comme je la finirai sans doute : au milieu des livres. Dans le bureau de mon grand-père, il y en avait partout ; défense m’était faite d’y toucher : je les regardais avec vénération et stupéfaction. — Jean-Paul Sartre, Les mots
À l’image de ce philosophe, utilisez un ton introspectif, écrivez à la première personne, mais veillez à ce que toutes vos phrases ne débutent pas par « Je ».
Améliorer son style d’écriture : la sincérité avant tout
Votre style naît de votre authenticité : c’est en étant vous-même, en écrivant de façon naturelle, que vous composerez un texte qui vous ressemble vraiment.
- Commencez par écrire comme si vous parliez. Si cela vous semble plus simple, racontez votre histoire à voix haute en vous enregistrant. Vous pourrez ensuite simplement retranscrire les mots que vous avez prononcés.
- Repérez les passages qui vous semblent trop familiers ou mal écrits. Essayez de les améliorer.
- Supprimez le plus possible les tournures orales (c’est… que) qui alourdissent les phrases : « C’est en arrivant dans le salon que j’ai vu que ma grand-mère était assise dans son fauteuil. » → « En arrivant dans le salon, j’ai vu ma grand-mère assise dans son fauteuil. »
- Limitez l’emploi du participe présent (en arrivant) → « Quand je suis arrivé dans le salon, Mamie était assise dans son fauteuil. » ou « Je suis arrivé dans le salon, où j’ai vu Mamie assise dans son fauteuil. »
- Ajoutez des détails pour donner de la vie : couleurs, odeurs, sensations… Ces précisions aideront le lecteur à se représenter la scène : « Après avoir couru aussi vite que possible dès la sortie de l’école, je suis arrivé tout essoufflé dans le salon. Mamie était assise dans son fauteuil préféré, un vieux fauteuil anglais majestueux, en cuir brun capitonné. Elle me regardait en souriant. On aurait dit une reine. »
Astuce : Imaginez-vous qu’un réalisateur va tourner un film à partir de votre biographie. De quelles informations a-t-il besoin pour créer les décors et faire vivre vos personnages ?
Je me souviens des cerises à l’eau-de-vie, chez ma tante, rue de Sévigné.
Je me souviens de l’odeur du café moulu, le matin, dans la cuisine. — Georges Perec, Je me souviens
Cet écrivain utilise des phrases courtes, des images simples et des souvenirs concrets. Son style semble spontané, presque oral, ce qui crée une grande proximité avec le lecteur.
Travailler ses mots et ses phrases
Construire ses phrases
Pour améliorer votre style d’écriture, il est important de s’attarder sur le choix des mots et la construction des phrases.
- Relisez votre texte pour repérer les tournures qui reviennent régulièrement. Par exemple, certains narrateurs ont tendance à utiliser souvent la formule « Hors de question » : « Les membres de la famille s’invitaient parfois chez nous à la dernière minute. Maman devait improviser un repas pour six convives au lieu de trois, mais il était hors de question de leur servir du steak et des frites. Elle parvenait toujours à mijoter un petit plat avec ce qu’elle trouvait en réserve. » Par quelles autres expressions pourriez-vous remplacer ces « tics de langage » ?
- Utilisez un dictionnaire pour vérifier la définition d’un mot et trouver le juste terme. Certains sites proposent des listes de synonymes, dans lesquelles vous n’aurez plus qu’à piocher : portail-lexical.fr
- Variez les longueurs de phrases afin de donner du rythme. Ajoutez parfois, si vous le souhaitez, des phrases exclamatives en fin de paragraphe ou des interjections dans le texte : « En pension, nous nous lavions à l’eau froide, au lavabo. Autant vous dire que c’était une toilette de chat. Un passage du gant de toilette sur le museau et hop ! nous filions vers le réfectoire, où le petit déjeuner était servi dès sept heures, même le dimanche. Fini les grasses matinées ! »
- Relisez à voix haute pour repérer les lourdeurs et les répétitions. Quels mots pourriez-vous employer à la place ? Est-il possible de tourner la phrase autrement ? Si deux phrases successives véhiculent la même idée, envisagez d’en supprimer une pour alléger votre texte et lui donner plus d’impact.
Montrer plutôt que raconter
Exercice
Prenez une phrase banale, par exemple : « J’avais peur de l’obscurité. »
Remplacez chaque mot par un synonyme plus évocateur ou une image : « L’ombre qui se dessinait sur le mur me glaçait le sang. »
Comparez les deux versions. Laquelle est la plus forte ? Pourquoi ?
C’est un des principes-clés de l’écriture narrative : montrer plutôt que raconter. Il s’agit de placer le lecteur au cœur de l’intrigue, de l’amener à deviner ce que ressent le personnage grâce à des actions, des pensées, des sentiments… plutôt que de lui décrire ce qui se passe de façon distante.
Elle se souvient des robes à fleurs, des nappes en plastique, des odeurs de cuisine. Elle se souvient des silences, des non-dits, des gestes qui en disaient plus que les mots. Elle assemble les images, les sensations, comme on rassemble les morceaux d’une vie. — Annie Ernaux, Les Années
Annie Ernaux utilise la troisième personne pour parler d’une femme. Est-ce elle-même ? Une autre ? Cette troisième personne crée une distance mais offre une approche à la fois poétique et sociologique : l’intime se dilue dans le collectif. Cette femme inconnue semble représenter toutes les femmes.
Structurer son récit pour une lecture fluide
La rédaction de votre biographie ne se limite pas au choix des mots. La façon dont vous allez raconter votre histoire et couper votre texte va guider le lecteur, page après page.
Construire un plan
- Avant de commencer à écrire, vous pouvez réfléchir au plan de votre biographie en posant vos idées sur une feuille. Allez-vous construire votre livre de façon chronologique, thématique ou autre ?
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- Créez un plan visuel (frise, carte mentale) pour visualiser le fil narratif et éviter les digressions.
- Commencez à écrire en suivant votre plan, mais laissez-vous la liberté d’ajouter des éléments non prévus (par exemple, un flash back vers un souvenir qui vous revient en tête). La mémoire n’est pas toujours linéaire.
Les chapitres
Votre livre va comporter plusieurs chapitres. Dans chacun d’entre eux, vous allez aborder différents moments de votre vie. Pour structurer votre texte, vous pouvez créer des sous-chapitres, avec un titre pour chacun d’eux.
Par exemple, imaginons que votre chapitre 1 est consacré à votre enfance. Nous pourrions y trouver des sous-chapitres tels que : l’école, les mercredis chez Papy et Mamie, les jeux avec mon frère, notre chien Milou, le jour où j’ai voulu cuisiner pour la première fois…
Pour chaque sous-chapitre, indiquez un titre.
Cela peut être juste un groupe nominal ou une expression simple (tels que Souvenirs d’école, Le pensionnat, Ma grand-mère paternelle), une phrase infinitive (Bien équilibrer son temps, Leur dire au revoir, Devenir prof), des mots prononcés par un des personnages de votre livre ou une phrase extraite du sous-chapitre (« Tu vas y arriver », « La vie nous façonne ») ou encore une question (Le Covid, un virus appréciable ?)…
Les sous-chapitres : un réflexe simple pour améliorer son style d’écriture
Un sous-chapitre est un texte sur un sujet unique, une anecdote précise, avec une unité de temps et de lieu. Pour faciliter la lecture, n’hésitez pas à aller à la ligne régulièrement, à chaque changement d’idée. Vous allez ainsi créer des paragraphes, que vous pouvez séparer visuellement en ajoutant un espace lorsque vous paramétrez votre logiciel de traitement de texte. Cette disposition sera plus agréable à l’œil pour votre lecteur. Rien de plus pénible que des romans où chaque page est un unique pavé de texte, très dense, sans aucune « respiration ».
Réviser son texte pour en améliorer le style
Votre texte va s’affiner lors de la phase de réécriture. Comment réussir à l’améliorer de façon simple ?
- Laissez reposer votre manuscrit avant de le relire avec un regard neuf.
- Demandez l’avis de vos proches ou de lecteurs inconnus (dans un groupe d’écriture, par exemple) pour identifier les points faibles.
- Utilisez des correcteurs d’orthographe ou des outils d’édition afin de peaufiner vos phrases. Votre logiciel de traitement de texte comporte certainement des fonctionnalités de correction.
- Participez à des ateliers d’écriture ou faites appel à un coach professionnel.
Votre premier jet ne sera jamais parfait. Acceptez-le et prenez le temps de retravailler votre texte, en toute humilité. La fameuse phrase « Écrire, c’est réécrire. » s’applique à tous types de textes, y compris les récits de vie, les biographies et les témoignages.
J’écris pour ne pas oublier. Pour ne pas oublier la peur, la honte, le désir aussi. J’écris parce que je n’ai pas le choix. Parce que les mots sont des armes, des caresses, des coups de poing. Parce que sans eux, je me noierais. — Leïla Slimani, Dans le jardin de l’ogre
En bref : améliorer son style d’écriture facilement
Pour résumer, voici les 5 étapes à suivre pour rendre vos textes inoubliables :
- Lire pour s’inspirer, sans copier
- Écrire avec sincérité et spontanéité
- Travailler ses mots et ses phrases
- Structurer son récit pour une lecture fluide
- Réécrire en s’appuyant sur l’avis des premiers lecteurs
Si vous avez besoin d’aide, pensez à faire appel à un professionnel de l’écriture, qui vous guidera (coach en écriture) ou écrira pour vous (🔗 découvrez comment bien choisir votre prête-plume).
Bonne rédaction !
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