En octobre dernier, Monique m’a contactée pour me faire part d’un projet original : pour ses 80 ans, elle souhaitait offrir à sa famille un livre unique et original : le livre de sa vie. Cette adorable retraitée aux cheveux blancs voulait raconter son existence entière, sans rien oublier, depuis sa naissance en 1946 jusqu’à sa retraite active, où les journées sont bien remplies.
Je suis allée à sa rencontre. Au fil des entretiens, nous avons réalisé son rêve. En six mois, Monique et moi avons composé ensemble un récit de vie riche en souvenirs. Puis nous avons créé un livre très émouvant, illustré de nombreuses photographies, dans lequel elle rend hommage aux deux hommes qu’elle a aimés plus que tout au monde : son grand-père et son mari. Je vous emmène ici dans les coulisses de ce beau projet de transmission familiale : La petite sabotière.
Un projet qui dormait depuis 40 ans…
Monique voulait écrire son histoire depuis plusieurs années. Elle avait même commencé à prendre des notes sur un cahier en… 1986. Elle n’avait alors que quarante ans, mais elle souhaitait déjà parler de son enfance avec ses grands-parents. Raconter la vie en Bretagne après la guerre, puis ses études et la rencontre avec le beau jeune homme qu’elle allait épouser en 1966.
Les années ont passé. L’idée du livre dormait dans un coin de sa tête. Menant une retraite active avec son mari, Monique n’y pensait plus. Puis son époux est tombé malade, elle est devenue son aidante et l’a accompagné jusqu’à son dernier souffle, en août 2023. Devenue veuve, elle a mis ensuite quelques mois à trouver un nouvel équilibre, entourée par sa famille et ses amis.
Un jour, son petit-fils lui a dit : « Mamie, tu devrais écrire un livre pour nous raconter ton histoire et celle de Papy. » Alors, en octobre 2025, Monique s’est décidée :
« Je vais écrire ma biographie pour mes 80 ans. Je l’offrirai à mes enfants lors de ma fête d’anniversaire, au mois de juin. »
Elle a cherché sur Google une biographe en Normandie, à proximité de chez elle. Et c’est ainsi qu’elle a rempli le formulaire de contact de Filiaplume.
Écrire sa vie à 80 ans avec Filiaplume
Je me souviens parfaitement de notre premier échange par téléphone. Monique était déterminée, sûre d’elle. Quand je lui ai dit que je ne me déplaçais que dans le Calvados, elle m’a répondu : « Je suis juste en-dessous, au nord de l’Orne, ça n’est pas si loin, vous pouvez venir jusque chez moi. » J’ai accepté avec grand plaisir, car je sentais que nous allions bien nous entendre. Ce qui s’est confirmé par la suite.
J’ai envoyé un devis détaillé à Monique. Elle l’a signé et me l’a retourné par courrier, avec un chèque d’acompte. Nous ne pouvions pas commencer tout de suite, car mon planning était plein. Mais cela ne la dérangeait pas d’attendre quelques semaines : « Pas de soucis. Tant que mon livre peut être prêt pour le mois de juin, tout me va. » Je l’ai assurée que ce serait le cas.
En janvier 2026, j’ai repris contact avec Monique et nous avons fixé la date de notre première rencontre. Quand je suis arrivée chez elle près de Flers, j’ai découvert une petite dame dynamique, qui m’a accueillie avec un grand sourire. Nous avons fait connaissance autour d’un café (avec un carré de chocolat noir car, comme moi, Monique adore cette petite gourmandise). Puis je lui ai expliqué comment le projet allait se dérouler. Elle avait hâte de commencer !
Six entretiens de deux heures pour raconter 80 ans de vie
Monique m’a raconté sa vie lors de six entretiens biographiques. Nous nous rencontrions toutes les deux semaines, le lundi à 15h, avec une belle régularité. Fin mars, nous nous sommes vues pour le sixième et dernier échange et nous avons validé le choix des photos à insérer dans le livre.
Douze heures, cela vous semble beaucoup ? En réalité, chaque séance se déroule dans la bonne humeur et s’écoule rapidement. Je pose mon téléphone sur la table pour enregistrer et je prends des notes. Il m’arrive de poser une question mais, le plus souvent, je laisse la narratrice raconter les souvenirs comme ils viennent. Cette écoute attentive fait beaucoup de bien aux personnes âgées, parfois isolées, qui apprécient ce rendez-vous régulier.
Avec Monique, je n’ai pas eu beaucoup à relancer : elle avait toujours plein d’anecdotes à raconter. Parfois, nous rigolions toutes les deux. Parfois aussi, l’émotion envahissait la pièce. Un silence. Les yeux qui se brouillent. Un ange qui passe. Bientôt, Monique reprenait le fil de son récit de vie.
Le jour où Monique a trouvé le titre de son autobiographie
Et il y a eu cet instant précis, qui fut comme une illumination, et qui reste gravé dans ma mémoire. C’était lors de notre premier entretien, Monique me parlait de son enfance avec ses grands-parents en Bretagne.
Son grand-père était sabotier à Huelgoat. Elle m’a emmenée avec elle dans cette forêt, où il choisissait ses arbres. Puis dans l’atelier où elle s’asseyait dans la sciure et regardait le bois devenir soulier sous les mains de cet artisan passionné par son métier. Et enfin au marché, où ils allaient vendre les sabots en les emportant avec la charrette à bras.
Et soudain, elle m’a dit :
« À l’école, on m’appelait « La petite sabotière ». Oh, ça ferait un joli titre pour mon livre ! »
C’était une évidence ! Le titre parfait pour ce magnifique livre, qui retrace 80 ans de vie.
La création du livre, une étape passionnante et personnalisée
Après chaque entretien, j’envoyais à Monique par mail la nouvelle version du manuscrit, qui gagnait des pages au fil des semaines. Elle relisait et me faisait part des petites modifications ou corrections qu’elle souhaitait que je réalise. Quand les six séances ont été terminées, j’ai commencé la phase finale, que j’appelle Création du Livre :
- Je relis le manuscrit pour traquer les petites erreurs ortho-typographiques et les corriger.
- Je termine la mise en page, en ajoutant les pages liminaires au début (page de titre, table des matières, citation, dédicace…).
- Je scanne les photos et je les insère dans le livre en rédigeant une légende sous chacune (Monique a souhaité en ajouter d’autres, qu’elle m’a envoyées par courrier, ce qui fait que son livre comporte une bonne quarantaine de photos).
- J’ajoute des archives familiales s’il y en a (documents d’état civil, lettres ou, comme ce fut le cas pour Monique, articles de journaux sur le métier de sabotier dans lesquels ses grands-parents sont mentionnés).
- Je vérifie la mise en forme et la numérotation des pages (la biographie de Monique est un beau volume de 170 pages).
- Je crée la couverture du livre.
Pour la couverture, j’ai envoyé à Monique trois propositions par mail, qui lui ont permis de définir ce qu’elle souhaitait (disposition des éléments, couleurs, polices de caractère). Nous avons également composé ensemble le texte qui figure à l’arrière du livre, sur la quatrième de couverture.
Enfin, quand les deux fichiers sont prêts (manuscrit et couverture), je les envoie chez l’imprimeur et je commande deux exemplaires-tests du livre : un pour Monique et un pour moi. Nous pouvons ainsi nous rendre compte du résultat final.
Un joli cadeau d’anniversaire pour ses 80 ans
Le 10 juin 2026, deux semaines avant son anniversaire, je suis retournée chez Monique pour lui apporter son exemplaire-test. Nous étions très heureuses de nous revoir, deux mois après notre dernier entretien.
Quand elle a eu son livre entre les mains, Monique a ressenti un mélange de joie et de fierté : « C’est une drôle de sensation, de voir ainsi sa vie mise en mots. Je le trouve beau, avec tous ces portraits de famille, nos chevaux, nos animaux, et les articles de journaux sur les sabotiers à la fin. » J’ai immortalisé ce grand moment où la prenant en photo avec son livre dans les mains.
Et là, elle s’est exclamé : « Et si nous mettions cette photo-là aussi à l’intérieur du livre ? » C’était la première fois qu’une narratrice me faisait cette proposition. Je trouve que c’est une excellente idée ! Cette image a naturellement trouvé sa place à la fin du préambule, ce court chapitre qui s’adresse aux lecteurs et qui se termine dans La petite sabotière par ces mots : « Ce furent de belles expériences, qui ouvrent le cœur et l’esprit. Je vous invite à les découvrir dans les pages qui suivent. Bonne lecture ! »
Offrir sa biographie à ses proches, un grand moment
Ensuite, j’ai commandé les vingt exemplaires que Monique souhaitait offrir à ses proches. Et je les lui ai apportés chez elle quelques jours avant son repas d’anniversaire, qui s’est déroulé début juillet dans une belle auberge à proximité de L’Aigle. Elle avait préparé pour chacun une belle pochette, dans laquelle elle avait glissé un exemplaire de sa biographie, après y avoir écrit un petit message personnalisé, comme une jolie dédicace, pleine d’amour.
Elle m’a raconté ensuite comment s’était passé la surprise :
« Je les ai fait venir un par un et je leur ai donné leur cadeau. Ils étaient tous étonnés. Mon petit-fils m’a dit : « Oh, tu as écrit un livre ! » Il avait les larmes aux yeux, car il savait que je l’avais fait pour lui, pour eux. Quand ils ont commencé à feuilleter le livre, il y a eu un silence. Ils étaient plongés dedans et ils tournaient les pages, captivés par mon histoire. Je sais que certains l’ont lu dès la nuit suivante. »
Le lendemain matin, son petit-fils lui a envoyé un très beau message pour la remercier et lui dire qu’il les aimait, elle et son grand-père. Et, quand ils se sont revus, il lui a confié : « À travers le livre, je t’entendais parler. » C’est une phrase qui me touche beaucoup, en tant que biographe, car elle confirme que j’ai su transcrire les souvenirs en respectant la voix de Monique, sa façon de parler, sa manière de raconter.
⭐⭐⭐⭐⭐ Monique a rédigé un avis très touchant sur Google maps dans lequel elle a inséré une photo que nous avons prise ensemble. 🔗 Lire l’avis de Monique
Et vous, quand commencez-vous ?
Écrire sa vie à 80 ans, c’est possible. Il suffit de raconter votre histoire à un écrivain prête-plume, qui rédigera pour vous le plus beau des ouvrages. Vous l’offrirez avec plaisir à vos enfants, petits-enfants et (futurs) arrière-petits-enfants, pour leur expliquer la vie d’autrefois et leur parler de ceux que vous avez aimés. Cet héritage précieux, à la valeur inestimable, se transmettra de génération en génération.
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